Em funcionamento desde abril, a Piscina Olímpica da Bahia, construída pelo Governo do Estado na Avenida Bonocô, na capital baiana, já está sendo utilizada por atletas de alto rendimento, como o campeão mundial de maratona aquática, Allan do Carmo, e a atleta paralímpica Verônica Almeida. Ambos vão representar o Brasil nos Jogos Olímpicos e Paralímpicos Rio 2016.

Registrada no Guinness Book como a atleta mais rápida a nadar 10 quilômetros em mar aberto com apenas um braço, Verônica já sente a melhora no rendimento com a preparação na piscina olímpica. “É uma piscina bastante rápida, tem uma profundidade ideal, feita para competições internacionais. Para mim, está sendo muito importante [o treinamento]. Sou atleta de provas rápidas, nado 50 metros borboleta e 100 metros peito, e treinar nessa piscina está sendo de suma importância para o que eu vou fazer lá no Rio. Hoje, com um mês de treinamento aqui, eu já melhorei muito”.

Para a nadadora, um estado como a Bahia, formador de nadadores campeões, precisava de uma piscina olímpica para formação de base. “As crianças têm se inspirado nos atletas e se motivado com a piscina. Elas veem este equipamento e se dedicam mais, dizem ‘eu quero chegar lá’. Não é simplesmente chegar aqui e cair na piscina, é para uma galera que quer se dedicar. Eu acredito muito que vão sair novos nadadores daqui”.

Verônica também destaca a importância do apoio do Estado ao atleta. “A Bahia tem um projeto que é o FazAtleta, super-além do que é oferecido em outras capitais, outras cidades. É o que me dá suporte. Eu conto com esse programa e sem ele não teria chegado ao Rio. Agora é manter a calma. Tenho cobranças, estou muito ansiosa. É minha terceira paralimpíada, já fui para Pequim e Londres, mas nada como nadar aqui, que tenho a torcida do Brasil”.